* Жизнь святого Антония Печерского Киевского *

Человек с большой буквы, вошедший в православную традицию, как «первоначальник» всех русских монахов, основавший нынешнюю Киево-Печерскую лавру Антоний Печерский (крещенный Антипом), родился в 983 году в Любече (сегодня Репкинский район) вблизи от Чернигова.

С малого возраста Антоний был богобоязненным и стремился постричься в монахи. Достигнув зрелого возраста, он отправился в странствие и, когда достигнул Афона, загорелся желанием выполнить такие же подвиги, как его святые отшельники.

Здесь же он постригся в монахи, после чего остался в Афонском монастыре. Молодой инок, подражая афонским монахам, преуспевал в молитвах, послушании и кротости, стараясь добрыми делами угодить Господу.

Предвидя великого в будущем подвижника в Антонии, игумен предложил вернуться ему в Киев и благословил словами о том, чтобы Антоний начал привлекать к святой жизни других людей.

Он пожелал иноку, при возвращении на родину в Русскую землю, благословения Афонской Святой Горы, и привлечения к постригу большого числа иноков.

Прибыв в Киев, Антоний обошел все монастыри, однако не нашел ни в одном аскетизма, подобного Афону. После длительных поисков необходимого места, Антоний остановился на Берестовой горе.

Надо отметить, что разночтения в летописях не позволяют определить точные биографические события; не исключено, что Антоний еще раз посетил Афон в период беспорядков в 1015 году, случившихся в результате кончины Владимира Святого, и лишь только вернувшись во второй раз в Киев в 1020-е годы, остался в пещере в уединении.

Согласно тех же летописных источников, Илларион, священник Берестовской церкви, тоже поселился в пещере, стремясь к уединению, позднее совершил обряд пострига в монахи.

Время возведения Иллариона на митрополичью кафедру Киева, состоявшего в 1051 году, считается датой создания Киево-Печерской обители. Первым примкнул к нему Никон. К Антонию многие приходили за советом и благословением, и Великий князь Киевский был одним из них.

За Никоном к братии Феодосий примкнул, ставший впоследствии игуменом и наиболее известным монахом.

Когда число монахов значительно возросло, Антоний попросил Изяслава отдать им «всю гору», где был собственно сооружена лавра, куда переселилась из пещер вся братия в 1062 году. В 1073 году, 7 мая Антония Печерского не стало. Он отнесен к лику святых.

Церковь ежегодно отмечает память 10 июля и 2 сентября по старому стилю.