* История строительства Базилики Благовещения *

Сегодня в Назарете стоит, построенная на фундаменте византийского храма, с сохраненной до сих пор пещерой, в которой Дева Мария получила благую весть о будущем рождении Иисуса, католическая церковь, Базилика Благовещения.

Данная пещера считается с древних времен важным местом Святой Земли для паломничества.

В период римского и византийского господства, Назарет был небольшим еврейским городом. На этом месте впервые было сооружено святилище в середине IV столетия. Немного южнее храма располагался небольшой монастырь. Уничтожено было Святилище в XII веке, в период походов крестоносцев.

Над пещерой Благовещения крестоносцы соорудили свою церковь. По размерам она превосходила византийский храм. В храме были сооружены великолепные барельефы с наличием сцен из жизни апостолов, которые были выполнены французскими мастерами.

На южной стороне храма были также возведены монастырские сооружения и дворец епископа.

В 1187 году христианские жители Назарета, после поражения под Хаттином, спрятались в стенах церкви, однако все были убиты. Таким образом, был осквернен храм, но его не разрушили. Саладин позволил в 1192 году нескольким монахам-францисканцам вернуться в храм и совершать в нем богослужения.

Однако в 1263 году, совершив налет на Назарет, эмир Бейбарс полностью разрушил здание. По традиции паломникам продолжали посещать грот Благовещения, но христианам было запрещено возрождение церкви.

Такая возможность появилась лишь в XIV столетии, когда францисканцы в Назарете построили монастырь, а во второй половине XVI столетия начали восстанавливать церковь.

Однако францисканцев скоро выгнали, и лишь в 1730 году было завершено возведение новой церкви, которую расширили в 1871 году.

В 1955 году францисканскую церковь снесли для возведения нынешней базилики, которую освятили в 1969 году.

На сегодняшний день базилика Благовещения считается приходской церковью в Назарете, обслуживающую до 7000 прихожан-католиков и которая является центром протестантского и католического паломничества.

Современный храм базилика Благовещения увенчан куполом до 55 метров высоты, в виде формы, олицетворяющей лилию Мадонны, считающейся символом Девы Марии. Сооружение включает верхний и нижний храм.

Украшение верхнего храма выполнено мозаикой Девы. В нижнем храме размещена пещера Благовещения.

Сегодня базилика Благовещения ежедневно открыта, в том числе в праздничные и воскресные дни, при этом вход бесплатный.