* Храм Рождества Христова — святынь христианства *

Одной из важнейших святынь христианства, является старейшая в мире, непрерывно действующая церковь Храм Рождества Христова, которая находится в Вифлееме и построена на месте, где родился Иисус Христос.

Храм занесен на сегодняшний день в список ЮНЕСКО.

Как написано в Евангелие, Христос, родившийся в Вифлееме, вырос в Назарете. Император Константин и мать его Елена в 326 году построили над пещерой, в которой по некоторым источникам родился Иисус, храм.

Первоначальное сооружение выглядело в виде восьмиугольного здания, расположенного над пещерой. В 530 году церковь была разрушена Юстинианом, который соорудил на этом месте намного больший храм, который сохранился до сегодняшнего дня.

Во время вторжения 614 года, персы храм Рождества Христова пощадили. Как гласит легенда, их впечатлили изображения соотечественников волхвов-астрологов, которыми было украшено здание.

В 1009 году, захватившие город мусульмане также не исполнили указ халифа Аль-Хакима о разрушении всех христианских памятников, так как южную часть храма использовали как мечеть.

В XI столетии, после прихода крестоносцев, храм Рождества Христова превратили в кафедру еп. Вифлеема и в место коронования королей Иерусалима.

Последующие сто лет город был во власти османов и мамлюков. Тем не менее, султаны разрешили в церкви совершать богослужения. Турками была разграблена часть украшений и сегодня украшают в Иерусалиме Храмовую гору.

В 1834 году состоялось землетрясение, а в 1869 году пожар. Эти два события уничтожили всю мебель, однако храм выстоял.

Согласно легенды, международный кризис 1847 года паломничества по святым местам вызван был кражей серебряной звезды, которая указывала на точное место Рождества Христова, и это якобы привело к Крымской войне.

Опека над храмом Рождества Христова была пожалована в 1852 году римско-католической, греческой и армянской церквям.

Храм представляет собой две церкви и грот, где родился Иисус. Сооружение является типичной римской базиликой с пятью проходами и в восточной части апсидой, где находится алтарь. Здание построено из тесаного камня с деревянной кровлей.

Пять нефов разделены колоннадой. Пол и стены отделаны мрамором, вверху стены были украшены золотыми мозаиками. Вход в храм выполнен через «дверь смирения».

Достопримечательностью храма является позолоченный иконостас и коллекция ламп. Винтовые лестницы храма ведут в грот Рождества Христова, где отмечено точное место рождения Иисуса.